Clara Shih, qui était précédemment à la tête de Salesforce AI, a quitté son poste après une période de moins de deux ans pour intégrer Meta, le titan des réseaux sociaux. Elle y occupe désormais le rôle de dirigeante d’un nouveau département dédié à l’Intelligence Artificielle pour les entreprises. L’ambition de Meta est de recouvrer les milliards de dollars qu’elle a injectés dans le projet Llama.

Meta a recruté Clara Shih, ancienne PDG de Salesforce AI, pour diriger son groupe « Business AI », bien que son départ de Salesforce AI n’ait pas été officiellement annoncé. La confirmation de sa nomination a été faite par elle-même sur son profil LinkedIn. Mme Shih, maintenant vice-présidente de Meta et responsable du tout nouveau groupe « Business AI », a exprimé son enthousiasme et sa gratitude pour cette opportunité dans un post sur LinkedIn. Elle a souligné que le but principal de ce groupe de produits est de rendre l’Intelligence Artificielle de pointe accessible à toutes les entreprises, permettant ainsi à chacun de s’épanouir et de prendre en main son propre avenir dans l’ère de l’IA.

Lancement de Llama

Alors que Mme Shih établit l’unité commerciale à partir de zéro, la technologie fondamentale est déjà en place, en particulier les grands modèles linguistiques Llama de Meta. Selon elle, les modèles Llama de Meta ont été téléchargés plus de 600 millions de fois et Meta AI compte plus de 500 millions d’utilisateurs actifs par mois. Meta a toujours proposé les modèles Llama en « open source » aux autres entreprises. Cependant, la création du nouveau groupe d’entreprises indique clairement que Meta vise des objectifs commerciaux plutôt que philanthropiques. Les licences de Meta et sa politique d’utilisation contiennent de nombreuses restrictions qui vont à l’encontre de la définition traditionnelle des logiciels libres et, en particulier, de la nouvelle définition de l’Open Source Initiative (OSI) pour l’IA libre.

Maintenir le contrôle

Toute entreprise souhaitant utiliser le dernier modèle Llama 3.2 doit accepter une politique d’utilisation de 630 mots qui, par exemple, interdit son utilisation par les gouvernements pour la sécurité nationale, à moins que Meta ne donne son consentement. Meta a également un droit de veto sur les concurrents qui utilisent Llama pour des applications de grande envergure. En outre, les entreprises qui offrent des services à plus de 700 millions d’utilisateurs actifs par mois doivent demander une licence supplémentaire, que Meta peut accorder à sa discrétion. Étant donné que Meta octroie des licences différentes pour chaque modèle d’IA, elle pourrait potentiellement abaisser ce seuil pour les versions futures afin de contrôler davantage l’utilisation du logiciel ou de demander une compensation financière pour des licences d’utilisation plus larges.

Le retour aux sources…

Il est clair que l’une des missions de Mme Shih est de trouver des moyens de monétiser l’IA. Dans son message annonçant sa nomination, elle a exprimé sa gratitude envers quatre dirigeants de Meta pour cette opportunité. Mme Shih n’est pas une étrangère à la plateforme de médias sociaux de l’entreprise, Facebook. Pendant son premier passage chez Salesforce, de 2006 à 2009, elle a collaboré à un projet parallèle pour créer Faceforce (plus tard rebaptisé Faceconnector), une application permettant aux vendeurs de connecter leur réseau social à leur système CRM à l’aide des API publiques de Salesforce et de Facebook. Cette expérience a conduit à la création de Hearsay Systems, une entreprise de logiciels qui combine les réseaux sociaux, le CRM et l’IA pour aider le personnel de vente des entreprises de services financiers. Elle est retournée chez Salesforce en 2020 pour diriger d’abord l’équipe de Service Cloud, puis Salesforce AI, culminant avec le lancement de la plateforme de robots autonomes Agentforce. « Les quatre dernières années chez Salesforce ont été parmi les plus enrichissantes de ma carrière », mais « il n’y avait qu’un seul appel auquel je savais que je répondrais, et c’était celui de Meta », a-t-elle déclaré. « Aujourd’hui, j’ai vraiment l’impression d’être revenue à mes origines. »